Un dériveur délabré fait peau neuve au musée

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Un dériveur historique de la marine a effectué un voyage improbable, passant du statut de naufragé dans un magasin de surplus de l’armée à celui d’élément précieux de la collection d’un musée naval. 

“Je suis toujours étonné par les histoires qui se cachent derrière la découverte de nombreux artefacts navals”, déclare Bradley Froggatt, conservateur du musée naval de l’Alberta. “En raison de la date de construction, ce bateau a peut-être été transporté à bord d’un destroyer de classe Tribal ou de l’une des frégates canadiennes, mais une grande partie de son passé est encore inconnue.

Le don récent du dériveur d’entraînement à la voile de 14 pieds Admiralty Patter, de la Marine royale canadienne (MRC), est une découverte unique pour le musée. Les dériveurs de l’Amirauté étaient utilisés pour former les charpentiers navals aux techniques de base de la construction navale et pour l’instruction de base à la voile des officiers subalternes et des membres d’équipage de la MRC. L’embarcation porte une marque d’identification sur son tableau arrière : QG 680 longueur 14 pieds construit en 1953”.

Froggatt a servi pendant 28 ans dans la Marine royale canadienne (MRC) avant de prendre sa retraite en 2015 et a déjà navigué sur des dériveurs similaires il y a plusieurs décennies, lorsqu’il était membre des Cadets de la Marine royale canadienne. Il explique que le personnel du musée et lui-même ont été stupéfaits d’apprendre comment l’embarcation est tombée entre les mains de la famille donatrice. 

Selon Cecelia Hund-Reid, de Comox, en Colombie-Britannique, son défunt mari, John Reid, a découvert le canot en 1976. Il était délabré et languissait dans la cour d’un magasin de surplus militaires à Bashaw, en Alberta.

“Le bateau était resté à l’extérieur pendant un certain temps et semblait très usé, mais John a immédiatement reconnu que l’ossature du bateau était solide et qu’il y avait un réel potentiel pour le ramener à la vie”, a déclaré Mme Hund-Reid.

M. Reid est un ancien éducateur et un passionné de voile et de pagaie. Il a appris à construire et à restaurer des bateaux en bois pendant son temps libre. Mme Hund-Reid était aux côtés de son mari lorsqu’il a vu le canot pour la première fois au magasin de surplus. Bien qu’elle ne se souvienne pas du prix qu’il a payé, elle se souvient de l’enthousiasme qu’il a manifesté pour le canot.

“John était passionné par les bateaux en bois, leur histoire, leur conception, leur construction et leur fabrication, et en particulier par le dériveur de l’Amirauté”, a-t-elle déclaré. “Il a vu et admiré le savoir-faire et les compétences qui ont dû être mis en œuvre pour construire le bateau et l’a transporté jusqu’à notre maison d’Edmonton, où il a été chéri pendant de nombreuses années.

M. Reid a consulté l’arsenal naval d’Esquimalt et le Musée maritime de l’Atlantique au cours du processus de restauration. Il a reçu des copies des plans de construction et des spécifications du bateau pour faciliter sa restauration. Après avoir été entièrement restauré par M. Reid, le canot pneumatique a résidé pendant de nombreuses années dans la propriété familiale de Cold Lake, en Alberta.

Sa fille Meaghen Taylor-Reid dit qu’elle se souvient clairement de l’attention que les autres plaisanciers portaient au canot lorsqu’ils naviguaient à son bord.
“Je n’oublierai jamais la fierté qu’éprouvait mon père à nous faire sortir sur le bateau et à nous apprendre à naviguer”, dit Meaghen. “Je suis très heureux que la préservation de cette pièce magique de l’histoire ait été coordonnée avec le musée.

La famille Hund-Reid a fait don du dériveur au musée en 2022. À l’origine, M. Reid avait l’intention de présenter le canot au centre d’entraînement des cadets de la marine du NCSM Quadra, à Comox, mais M. Hund-Reid se dit ravi de savoir que les cadets de la marine et de nombreuses autres personnes de tout le pays verront son canot bien-aimé au musée naval de l’Alberta.

Un projet de conservation est actuellement mené par Jason Edwards, un bénévole du musée, sous la direction de Froggatt. L’objectif est de remettre le canot dans l’état où il se trouvait à l’époque où il appartenait à la MRC.

“Lorsque le canot a été reçu, malgré sa restauration antérieure, il était évident que l’âge et les années d’inutilisation dans les entrepôts avaient fait des ravages sur le bateau et que sa conservation était nécessaire en vue d’une exposition à long terme au musée”, a déclaré M. Froggatt. 

Mme Hund-Reid et sa famille sont ravies du résultat. 

“Nous sommes honorés et heureux que le canot pneumatique soit conservé au musée, où il sera protégé et préservé pendant longtemps pour que le public puisse le voir”, a-t-elle déclaré. 

Selon Mme Froggatt, le musée prévoit d’installer le canot dans le cadre de son exposition au printemps 2024. Celle-ci comprendra des panneaux d’interprétation de son utilisation à la fois par la MRC et par les cadets royaux de la marine canadienne. 

 

Pour en savoir plus sur le Naval Museum of Alberta, visitez son site Web : www.navalmuseumab.ca