Le Défi-vélo de la Marine est prête à rouler sur la côte ouest

Peter Mallett, Rédacteur — Le maître de première classe (m 1) Louis Beaudet, responsable de la sécurité générale et de l’environnement au Groupe du personnel et de l’instruction de la Marine (GPIM), n’a pas besoin d’être convaincu du succès du Défi-vélo de la marine de cette année.

“La randonnée est toujours agréable et crée de la camaraderie entre amis ; elle permet également de rencontrer de nouvelles personnes et de se faire de nouveaux amis”, a-t-il déclaré.

Fondée en 2016, le Défi-vélo de la Marine encourage le bien-être et la santé des communautés et des familles par le biais de randonnées cyclistes non compétitives. L’événement fera son retour en personne cette année, remplaçant les événements virtuels organisés ces trois dernières années pendant les restrictions de la COVID-19. C’est également la première fois que le Défi-vélo de la Marine se déroulera sur la côte ouest, les événements précédents ayant eu lieu à Esquimalt et sur le sentier ferroviaire E&N. Cet événement familial et non compétitif est ouvert à tous les cyclistes militaires et civils.

Le m 1 Beaudet fait partie des Forces armées canadiennes depuis 35 ans et participe au Défi-vélo de la Marine depuis 2017.

En octobre 2022, le m 1 Beaudet s’est joint au groupe de travail sur la vie active des Forces maritimes du Pacifique (FMAR(P)) et s’est engagé à promouvoir les bienfaits du conditionnement physique et les nombreux programmes offerts aux militaires et à leurs familles.

“Je fais de mon mieux pour convaincre d’autres membres de la base de voir les avantages du vélo et d’abandonner leur véhicule énergivore et le stress des trajets quotidiens pour une bicyclette”, a-t-il déclaré. “Je suis donc impatient de partager mon amour du vélo avec les autres membres de l’équipe de la défense et l’ensemble de la communauté à l’occasion du Défi-vélo de la Marine.

Pendant le confinement, lorsque la Randonnée à vélo de la Marine est devenue virtuelle, le m 1 Beaudet a dirigé tous les cyclistes à bord du NCSM Vancouver dans un défi de cyclisme d’unité pour voir qui pouvait enregistrer la plus longue distance.

Cet homme de 52 ans, originaire de Trois-Rivières (Québec), a toujours pratiqué le cyclisme récréatif. Lorsqu’il a déménagé sur la côte ouest en 1998, le cyclisme a pris une place plus importante dans sa vie. En raison du coût de la conduite et de l’essence, ainsi que des avantages pour la santé physique et mentale, le m 1 Beaudet a commencé à se rendre au travail et à en revenir à vélo il y a près de 25 ans. Il n’a jamais regardé en arrière et est progressivement devenu un expert en cyclisme.

“Tout au long de l’année, qu’il pleuve ou qu’il vente, vous me verrez sur la piste cyclable”, dit-il. “Le vélo m’aide également à faire de l’exercice pendant mes déplacements, à me détendre après le travail et à réduire le temps que je passe assis à un bureau ou au volant d’une voiture.

Matt Carlson, chargé de projets au bureau des affaires publiques de la base, estime que le fait que le départ et l’arrivée de la randonnée de cette année aient lieu dans le parc Belmont, où vivent des centaines de familles de militaires, augmentera le nombre de participants à l’avenir.

“La communauté est très enthousiaste car nous allons proposer une course spécialement conçue pour les enfants”, a déclaré Matt Carlson. “Il n’y a pas beaucoup de randonnées à vélo non compétitives disponibles pour le grand public à Victoria, et nous espérons que cela encouragera un plus grand nombre d’inscriptions car les familles verront qu’il s’agit d’un événement amusant, engageant et abordable auquel elles pourront participer pendant le week-end.

Un château gonflable pour enfants sera installé au départ et à l’arrivée. Le Centre de ressources pour les familles des militaires (CRFM) d’Esquimalt accueillera les participants inscrits avec un barbecue offert par les donateurs. M. Carlson et le m 1 Beaudet ont tous deux souligné l’importance de l’événement de cette année en tant qu’effort de sensibilisation de la MRC et que le Défi-vélo de la Marine est ouverte à tous les membres du public.

• “Nous invitons tous les membres de la communauté et les membres de leur famille à venir découvrir la MRC et ses membres “, a déclaré le m 1 Beaudet.
• La randonnée cycliste de la Marine débutera le dimanche 3 juin à 10 h 30 à l’école John Stubbs Memorial Elementary School, située dans le quartier Belmont Park de Colwood.
• L’événement comprend une randonnée de 28 km pour les jeunes et les dignitaires, qui traverse le parc Belmont, Colwood et le pittoresque lagon d’Esquimalt, ainsi qu’une randonnée plus courte de 4 km pour les enfants.
• La Randonnée est un événement national qui se déroule dans quatre villes du Canada : Halifax, Québec, Ottawa et Esquimalt.
• Elle comporte également un volet de cyclisme virtuel appelé Admiral’s Challenge, qui consiste à parcourir 100 km de vélo en une journée.
• Depuis sa création, 47 600 $ ont été recueillis pour la Caisse de bienfaisance de la Marine royale canadienne, Appuyons nos troupes et Sans limites. Le commanditaire principal de l’événement de cette année est BMO.
• Les frais d’inscription à la randonnée Signature sont de 15 $ et de 10 $ pour les cyclistes de 12 ans et moins.  Les formulaires d’inscription sont disponibles à bit.ly/esqnbrdvm.