Réflexion sur un échange dans le cadre de l’opération Regulus

L’Op Regulus est un programme novateur qui facilite les échanges entre la Marine royale canadienne (MRC) et les marines partenaires du monde entier afin d’offrir une expérience en mer et des possibilités d’entraînement uniques pour le bénéfice de tous.

Le s.é.-m. Morgan Gray, NCSM Venture — L’Ens 2 Timmons et moi-même sommes récemment rentrés de Coos Bay, dans l’Oregon, où nous avons navigué pendant deux semaines avec la Garde côtière américaine (USCG) à bord du Cutter Orcas dans le cadre d’un échange de l’Opération (Op) Regulus. Notre patrouille de deux semaines s’inscrivait dans le cadre du mandat de sûreté et de sécurité maritimes de l’USCG.

Un équipage enthousiaste de 14 personnes nous a montré avec empressement les tenants et les aboutissants de leur cotre et nous a assigné les couchettes que nous appellerons notre foyer pour les deux semaines à venir.

Nous avons suivi l’officier de pont, dont le rôle est de conduire physiquement le navire, de surveiller les radars, de faire le guet et d’établir des rapports de contact avec le capitaine. Les activités simultanées ont été facilitées par le fait que le cotre a utilisé le pilote automatique la plupart du temps. En plus de naviguer avec le pilote automatique, l’USCG a également utilisé le GPS pour les repères en cours de route, car il n’y avait pas de pélorus sur la passerelle. À la fin de notre voyage, nous jouions le rôle d’Officier de service sous supervision pour les manœuvres de navigation et les manœuvres à basse vitesse. L’une des manœuvres les plus difficiles consistait à s’approcher d’une bouée d’amarrage, ce qui nécessitait un contrôle précis des gaz.

À notre arrivée à Port Angeles, nous avons participé au “Cutterman’s Call”, une olympiade de patrouilleurs où les épreuves mettaient à profit les compétences des marins en mer. J’ai participé à la nage du guppy, qui consiste pour les participants à revêtir une combinaison de survie et à tenter de nager aussi vite que possible jusqu’à l’autre jetée et de revenir. Bien que la combinaison soit bien conçue pour survivre dans les eaux froides de l’océan, elle n’est pas particulièrement efficace pour nager, ce qui a rendu l’épreuve difficile. J’ai néanmoins relevé le défi, non sans avoir bu un peu d’eau du port de Port Angeles. Nous avons également eu l’honneur de participer à un service commémoratif en l’honneur d’un marin disparu il y a quelques années.

Après notre patrouille à Port Angeles, nous avons transité vers Seattle pour participer à une flottille de plusieurs bateaux, où l’USCG Orcas a embarqué plusieurs officiers de haut rang. Après la cérémonie, nous sommes restés à Seattle pour une journée supplémentaire de repos avant d’entamer le long voyage de retour vers Coos Bay.

Le dernier jour, l’équipage s’est exercé aux procédures d’urgence telles que les exercices d’incendie et d’inondation, qui sont similaires aux nôtres. Lors des stations de sauvetage, l’ODS a récupéré la personne juste à côté du navire – la manœuvre du navire était vitale ici car les membres de l’équipage sur le pont ont tenté de traverser deux lignes de vie derrière la personne dans l’eau. Il s’agissait d’une tâche ardue avec une mer d’un mètre cinquante ce jour-là.

La polyvalence des membres de l’USCG sur la passerelle nous a permis d’apprécier les tâches nécessaires à la gestion de nos ponts. Les compétences que nous avons acquises en manœuvrant lentement le navire seront utiles à nos officiers de guerre navale. Enfin, le fait de travailler avec nos collègues de l’USCG nous a permis de mieux comprendre l’interopérabilité internationale avec nos alliés.